原始保龄起源于公元前5200年,在古埃及遗迹中发现石头制作的石球和瓶。还曾有学者发现一种投掷游戏,同样是以石头去击打立着的木棒,它近似现代保龄。
十三至十四世纪在德国的教会里,基督教徒们通过这项运动来自测或被测信仰的忠实程度。宗教革命之后,马丁路德统一了九瓶制,成为现代十瓶制保龄运动的起源。1820年至1830年九瓶增加1瓶形成现代的十瓶形式。
1841年在纽约州的古利尼吉镇上,设立最早的保龄球馆,当时没有机械设备,全部以人工拣球摆瓶。直到1946年由美国的AMF公司制作了世界上第一台自动排瓶机,开始为现代保龄运动的起源。
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